A colecção do museu
A colecção de rolos de música e pianos automáticos, instrumentos relacionados e material de documentação começou, como a maioria dos museus, como uma iniciativa de dois conhecedores e coleccionadores, Theo de Boer e Kasper Janse.
Para o futuro e gestão das suas colecções, que construíram em conjunto a partir de 1970, fundaram a Fundação do Museu Holandês de Piano em 1981. Em 1994, o actual edifício do museu em Westerstraat pôde ser inaugurado.
Em quase cinquenta anos, foi reunida uma colecção extensa e muito diversificada, cobrindo todos os aspectos do piano automático. A colecção continua a crescer todos os anos através de compras e doações.
A informação carriers
O período da pianola estende-se por mais de três décadas: de 1900 a 1935. Por volta de 1900, a música podia ser gravada para reprodução pela primeira vez na história. Era a época da ascensão do fonógrafo e do gramofone. A qualidade da gravação acústica directa nos anos anteriores à invenção da tecnologia de gravação eléctrica (por volta de 1925) estava ainda longe de ser perfeita, especialmente para a música de piano. O rolo de cera ou disco de shellac teve um curto tempo de jogo e foi sujeito a desgaste.
Nos sistemas de reprodução desenvolvidos ao mesmo tempo, que funcionavam com rolos de papel perfurado, foi possível obter uma qualidade muito superior e um tempo de reprodução muito maior. Um piano poderia ser tocado com dispositivos de pré-carregamento. Em breve um dispositivo de reprodução automática poderia também ser incorporado num piano ou num piano de cauda.
Pães de música. Os suportes de informação eram feitos de papel fino mas forte que podia resistir a uma utilização a longo prazo. Foram enrolados numa bobina e colocados em caixas de cartão resistentes. Os buracos no rolo de música que controlavam os martelos do piano (ou os dedos do arrancador) eram lidos pneumaticamente (com pressão de ar), fazendo com que os rolos ficassem praticamente sem desgaste. A utilização de pneumáticos também tornou possível a aplicação de diferenças na força de toque. Em‘sistemas de reprodução’ totalmente automáticos, foram adicionadas faixas extra ao rolo de música para dinâmica. Em sistemas semi-automáticos, foram impressas direcções no rolo para controlar a dinâmica e o tempo.
Os pianos de execução automática depressa se tornaram populares, e a produção de rolos de piano descolou em todo o mundo. O museu de Amesterdão tem uma enorme colecção destes suportes de som em papel. Com mais de 40.000 rolos, é uma das maiores colecções do mundo.
Nos primeiros anos, todos os rolos eram feitos através de um rolo principal arranjado numa prancheta de desenho, mas já em 1905 tornou-se possível fazer gravações de pianistas e compositores a tocar. O museu tem rolos de ambos os tipos, espalhados por todos os géneros que eram comuns há um século atrás.
Havia dezenas de tipos de rolos, que variavam entre fabricantes ou foram recentemente desenvolvidos à medida que a tecnologia se tornava mais sofisticada. A partir de 1908, uma nova norma foi adoptada por quase todos os fabricantes em todo o mundo: o sistema de 88 tons. Os sistemas de accionamento eléctrico totalmente automáticos têm faixas extra no rolo, e os rolos para orquestras também têm perfurações para percussão e outros instrumentos.
A missão do Museu Pianola é ter pelo menos um instrumento para todos os tipos de rolos de música que possam tocar os rolos.
Outros suportes de informação. A singularidade da utilização de rolos de papel foi o seu tempo de jogo muito mais longo, armazenamento compacto, método de produção acessível e jogo dinâmico. Mas os instrumentos musicais mecânicos já existiam há centenas de anos. A colecção do museu inclui muitos precursores jogados com cilindros ou placas de madeira ou metal com pinos, placas metálicas com furos, folhas ou rolos de cartão perfurado, e os contemporâneos directos do rolo de papel: rolos de cera para o fonógrafo e os primeiros discos de gramofone.
Instrumento types
Os instrumentos musicais automáticos foram construídos durante séculos, desde pequenas caixas de música até aos enormes carillons [melhores carillons?] nas torres das igrejas. Por muito engenhosos que estes instrumentos mecânicos fossem, não conseguiam reproduzir a dinâmica e eram inadequados para a subtileza da música de piano.
Isto só mudou no final do século XIX, quando vários construtores de instrumentos exploraram mais ou menos simultaneamente a possibilidade de controlo pela pressão do ar, o que permitiu influenciar a força do toque e tornou possível a dinâmica a partir da qual os “piano-fortes” receberam o seu nome.
Controlo de pés. Os primeiros instrumentos foram tocados por um‘pianista’, que fornecia pressão de ar através de pedais. A pressão do ar fez o rolo girar (com um motor pneumático) e forneceu o vácuo no sistema para conduzir as teclas do piano. Cada chave tinha uma abertura através da qual o ar podia fluir assim que um buraco aparecesse no rolo. Perto da chave (ou do dedo dos dispositivos montados na frente) havia um fole, que se fechava assim que uma válvula recebia pressão de ar, provocando o movimento do martelo ou do dedo.
Os instrumentos automáticos. No início do século XX, a rede eléctrica foi instalada no nosso país e lentamente a rede eléctrica espalhou-se por todo o país. Os primeiros instrumentos alimentados electricamente ainda funcionavam com motores de corrente contínua alimentados por bateria (c. 1905). Ao mesmo tempo, tornou-se possível gravar a execução de pianistas, o que levou à construção de instrumentos muito exclusivos e caros, alimentados por motores eléctricos e com reprodução automática, incorporados em pianos de todos os principais fabricantes de piano, incluindo a Steinway & Sons.
Distribuição. A construção destes instrumentos surgiu na Europa Ocidental (Alemanha, Inglaterra e França) e nos Estados Unidos. Em breve instrumentos e rolos de música foram vendidos em todo o mundo. Um total de provavelmente até quatro milhões de pianolas e instrumentos relacionados foram construídos.